多年以前,仙桃人“下汉口”是这个样子的:
挑着或背着行李,天不亮就要走到位于襄河边的船码头,待在河堤外的候船室,等着通知上船。大约早上6点,翻过河堤,检票上船,轮船汽笛拉响,缓缓驶出码头,向东开去……
足足十一二个小时后,下午五六点的时候,轮船才悠悠的到达汉口的王家巷,此时已经基本上天黑了,每一个乘船的旅客,从仙桃到汉口,在船上要吃两顿饭……
等到了汉口,你得赶快找地方住下来,至于下一步的行程,天都黑了,一切明天再说。
你还别嫌慢,反正一天就这一班航程,过时不候。过了这个点你想另辟蹊径,上水的襄樊、竹溪来的船会经过仙桃,得到信息后你就在船码头等,由于水路不像陆路,水文条件充满了不确定性,船什么时候来,只有天晓得!
货运流程大致一样,只是比客运要的时间更长。
尽管如此,仙桃还因为“便利的交通”傲视周边方圆几百公里,繁华程度被人们称为“小汉口”。
▲废弃多年的沔阳轮船码头和候船室,你还能找到昔日的影子吗?
进入上世纪七十年代,随着汉沙公路(即318国道武汉到沙市段)的竣工,仙桃终于进入了“车时代”,仙桃人可以坐着汽车去武汉了,依据当时的路况和车况,理论上从仙桃车站到汉口的新华路客运站,大约需要2个多小时,票价是2元5角。
为什么说是理论上呢?因为当时的汉沙公路也就是铺设的柏油路面,并不耐用,修修补补基本上贯穿于公路存在的每一天,全线无障碍的日子几乎没有,有时那些来不及养护的路面,时间长了也就与原始的土路无异了,所以汽车行驶在汉沙公路上,一路颠簸,卷起漫天尘土,或泥浆,乘坐体验十分酸爽,加上当时国产造车技术又有限,时间一长,开起来一路咣当直响。
汉沙公路最开始只是双向两车道,并且机动车、非机动车、行人都可以混合在上面通行,因此,客车除了行驶缓慢,堵车也是常态,从仙桃去一趟武汉,大半天时间算运气好,从上午走到下午也是常态。
那时仙桃有两个汽车站,都在东桥附近,一个是隶属荆州地区的荆州汽车六队,还有一个就是沔阳县汽车运输公司的了。两个车站隔马路门对门。自仙桃的汽运开通以来,无数的仙桃人从这里出发,经过武汉去往外面的广阔世界,又从外面广阔的天地经过武汉回到这里。
▲1987年仙桃汽运公司停车场
到了上世纪九十年代初,仙桃有了高速公路,从武汉西到宜昌的汉宜高速贯穿仙桃全境,仙桃人出行又有了另外的选择。
从仙桃杜柳上高速到武汉西下,在武汉开发区晃悠十几公里,到武汉中心城区也只要一个多小时。但这种选择对于大多数出行的人来说,并不是经常可以遇见,一则跑高速的客车票价比以前贵了很多,再则由于高速分流,老汉沙公路经过几次维修升级,路况也越来越好,速度并不比走高速慢多少,所以经常去武汉的人还是选择走常规路线。
和大多数行业一样,随着市场的开放,私人承包的客运车辆如雨后春笋拔地而起,两家国营的汽运公司也越来越不景气了,市场几乎被个体承包车辆完全取代。
“下汉口”的客车班次越来越多,但同时也导致客运市场的乱象丛生:客车象征性的从车站开出后,为了多拉几个乘客,就一路绕着仙桃城区走走停停,绕到了何李桥边,干脆停下来,不坐满休想车子再开动,更有几辆车争相拉客的,谎报目的地的,说是走高速实际走老公路的……既不准时,也不准点,所以道路尽管比以前畅通了,但去一趟武汉时间上还是充满了不确定性,动不动要耗时半天。
▲仙桃市汽车客运总站
在家门口坐上火车,对于以前的仙桃人来说,是一个做梦都不敢想的事,甚至有人传说仙桃是沼泽淤积起来的,地基太软,不适宜修铁路……
大家都清楚的记得这个日子:2012年7月1日,仙桃到武汉的第一列动车开通,尽管不是首发站,并且乘车还要越过汉江大桥到隔壁的天门南站,但仙桃人家门口坐火车出行的梦想终于实现了,仙桃城区到天门南站毕竟也只有几公里的路程,从天门南发车到汉口火车站,平均只要四十几分钟的车程,最快的一趟列车从出发到汉口站竟只需37分钟,仙桃人终于跨入高铁时代,每天经过仙桃到武汉的动车高铁多达近六十趟,人们都可以随时来一场说走就走的旅行了……
▲传说中的“有到仙桃去的旅客请在天门下车”的天门南站
2020年12月26日,武仙城际铁路正式开通,仙桃城区经过多年辗转,有了自己梦寐以求的火车站了,仙桃站三个字的分量是仙桃人的梦想、更是希望。
从十二个小时到37分钟,几代人的努力,换来近20倍的提速,更是仙桃人生活方式和生活节奏的改变,至此,仙桃和外界的资源信息实现了无差别同步。
时间犹如滔滔的汉江水,奔腾向东,
历史恰似汉宜铁路上飞驰的动车,滚滚向前,
多年以前一路颠簸去到远方的少年,如今还经常回来吗?
多年后风尘仆仆归家的你,当初许下的愿望都实现了吗?
我热爱这片土地,相信你也是,
故乡的风,故乡的月,
给了我们以滋养,
短暂停留后,让我们还有勇气踏上离别的火车,
去直面外边充满挑战的现实,
而仙桃会一直在这里等着你。