襄江夜话---小城风土之仙桃镇

平湖秋月霜冷天

仙桃建镇于明末清初。镇内最古的建筑物"圆通寺"，建在三百年前。"仙桃"一名的来源其说不一。明朝时，因汉水及其支流锦瑞河夹流成尖刀形，当时名叫"尖刀咀"，后改为"仙桃"。

在锦瑞河与汉水相通时，仙桃镇区被两河分成三岸。一条河是：汉水将仙桃分成南北两岸。北岸衙门街（解放后划归天门）是清代沔阳州三衙衙署所在地（三衙署原设州署右面，清顺治十四年，即公元一六五七年迁驻于此），乃镇区重要组成部分，其繁盛不减南岸。

清光绪年间，本镇李皋（字子岷，道光二十九年，即公元一八四九年拔贡）的诗句："一色粮行甚巍峨，船如麻林号客多"，是指当年北岸繁荣景象的。再一条是：锦瑞河从紫云里居民点东南的汉水入口，往北折流向东，将南岸镇区切为西南两岸，以多福、万安、新安三桥相衔接。

《光绪：沔阳州志》乡镇篇载："仙桃镇距州六十里，滨襄河，水陆要冲，人物殷实，与沙湖、新堤为沔阳三大镇。"《通志》载刘鸿庚仙镇舟次诗："水蓬瓜蔓涨连天，两岸如环镇一川。凤颈分流非旧日，鹅毛吹落是何年。……"又洪良品仙镇诗："渺渺仙桃镇，悠悠长夏河。路从郧口转，山入郢中多。古寺藏红树，荒村带白波。谁人歌水调，烟外挂渔蓑。"这些诗句，道出了当年仙镇水域地理概貌。

辛亥革命后，衙署取消，北岸逐渐冷落，不再成为街道，故南岸更加兴旺了。锦瑞河与汉水相通，每年汛期，洪水倒灌入内河，往往决堤毁田，酿成水灾。光绪三十年（公元一九○四年），本镇人、拔贡董平阶，纠首筑坝堵口，堵塞了锦瑞河至汉水的出口，河床逐年淤塞，使西、南两岸连片，始成今日之街区。

仙桃踞汉水之滨，上通襄、郧、川、陕，下连武汉、苏、赣，北与天门、汉川毗邻，南倚潜江、监利，拥有舟楫交通之便，物产阜盛之利，是汉水下游农副土特产品及工业品的重要集散地。

汉水上游各地所产的油饼、烟叶、黑木耳、木油、粮食、棉花以及川、湘的食盐、食糖、柑桔、桐油、木材、木器、竹器、笋衣、黄花、斗纸、红堵、编炮、加上鄂南的楠竹和天门、京山等地的板栗、柿子、荸荠等，还有本县与潜江、监利等地的鲜鱼、莲藕、莲子、鲜蛋、黄丝、蚕茧、土纱、土布、油料、黄豆、红豆、绿豆、粮棉等都在此集散。一八六一年，汉口对外开埠后，英、美、德、日等国资本逐渐侵入仙桃。清末，仙桃商人即与洋人发生了往来。洋商利用本地商人推销香烟、煤油、火柴、肥皂、布匹、洋纱等工业品，收购蚕茧、黄丝、油料、粮食、棉花、黄豆及其它豆类等。因为货源来路广，销路畅通，运输便利，所以市场十分繁柴，船支往来，帆樯如林；坡上河下，人声鼎沸。本地商人与洋行颇有往来，最著名的有：胡森茂、庆馀祥、李盛春、傅恒顺、傅义泰（三房）等。由于市场活跃，外地商人亦纷纷迁入仙镇经商。

清末民初，外地商人来此者有安徽、山西、陕西、江西、湖南、浙江、福建、山东等省的商人。他们在仙桃买地建房，开铺设店，并捐资建立本帮会馆，作为本帮（或同乡）活动的聚会场所。那时，仙桃有湖南的"长（沙）衡（阳）会馆""祁阳会馆"、"财神庙"；江西帮建的"万寿宫";山西帮建的"山西会馆"（设福顺当铺内）；陕西帮建的"春秋阁"。本省迁入仙桃的商人有四邑帮、咸武帮，建有"武昌会馆"、"汉阳公所"等建筑物。

外省外县的商号，最著名的有安徽帮（又叫太平帮）的滕义昌药铺，张盛昌杂货号。该杂货号兼营秀油，设糕饼加工作坊，雇请师傅员工约五十人。还有浙江的太昌祥、同大杂货号、周祥顺布店；湖南的程益茂竹木行。

本省的有：汉阳县的万兴义（老板魏金山）钱庄兼营丝花粮行；泰和福（老板朱泰山）国药号；恒源兴杂货号（老板邓老海）；李宏大银楼（老板李殿成）以及罗万顺匹头、傅恒顺杂货、升大布店、汉兴盐局等。汉川县的段广顺粗货铺，咸宁的永丰厚（老板孙笃修）钱庄，张万顺（老板孙寡妇）、保和堂（老板洪国华）两家国药店。天门县的有永裕匹头店。江西的有严义泰钱庄。外地商人中最富有者计有．．严义泰，江西景德镇人，开钱庄，放高利贷并收购土产。

景德的"八宝御窑。是专为清皇室烧制御用瓷器的，所谓"八宝"是指八种原料。用这些原料烧制的瓷器质地细腻，光泽，为上等佳品。这八种原料中有沔阳出产的"雷火粘"团粒糯米、蛮草绿豆、短绒棉花等四种。严家在竹货街、官码头各设一收购点，为御窑收购这些原料，使资本越聚越多。

根据老人们的回忆，清光绪二十年左右（1849年左右），严家在河下用欢喜（计数竹筹码）起银两上坡。在本镇建房屋九栋，镇西、镇南各三栋，正街三栋。后因天灾人祸，到民国时期就衰败了。

仙桃镇区上起欧家湾，下至鄢家湾为仙桃港，共有七个码头，两个矶头。七个码头是：竹码头（起卸竹货的）、官码头、下官码头、中码头、杨家码头、傅家码头、饼码头（榨坊油饼）等。官码头有趸船两只，中码头有趸船一只，全港年吞吐量为三万吨。清未，武汉即有轮船往来仙桃。民国初年，轮船才开始上驶沙洋等地。

仙桃行业发展比较齐全，抗战前计有。米、柴、菜、油、鱼、牛马、牲猪（含仔猪）、蛋庄、杂粮、土纱，土布、丝花、蚕茧、竹木、山货土产等行栈，有五金、匹头、杂货、专业烟酒、广货（百货）、国药、西药、油坊、文具、印刷、神香、丝烟、花轿、炭巴、粗货、照相、镶牙、化妆、客栈、旅馆、茶馆、浴池、理发、粉馆、味馆、饮食、小吃、零酒、汤元、米酒、染坊、皮园、皮蛋、炒坊、糖果、种子、豆制品、洗衣、酱制品、灯笼、钟表修理、水果、山货、轧花、

磨坊、竹器、木器、红炉、榨坊、槽坊、渔具、屠宰、皮革、成衣、硝坊、估衣、废品、颜料、机坊、织袜、典当、钱庄等数十种行业。

清朝中叶，油榨湾有四十八家榨坊，油榨湾是因此而得名的。以欧、傅、李、陈四家最著名。现在，从老人们的记忆中，能说出招牌的有：傅兴盛、陈元盛、陈元记、李大生、李大成、李大有、李大全、李大光。规模最大的榨坊有四至六个筒子（人力撞榨），三十匹马骡牲口，雇师傅员工五十余人，资金十万银元左右。四十八家共有骡马五百余匹。他们联合积资，在汉阳侏儒置买荒地一块，作为牧马场。该地名因此而叫"放马洲"。为了求神保佑，不发马瘟，在油榨湾还建有"马王庙"一座。

清末，洪杨起义时，战火波及仙桃，马匹被征发，房屋被焚毁，四十八家无一幸存。时局承平后，逐渐恢复了二十余家。何李家榨（现合理大队）也新增了十八家小榨坊，但因地势低，年年淹水（那时锦瑞河还没堵口），且资本不大，加上骡马走瘟，到清末仅剩傅兴盛一家了。民国初年，又兴起了傅恒春（三房）、陈大益两家。傅家系兼营，陈家用机器代替骡马。民国十年，金宏盛、傅义太、何顺生三家榨坊开业，共有五家，只此五家，产油不敷地方需要，于是又兴起了八家油坊。油坊得从湖南、彭场、监利、潜江等地组织食油，才能满足地方需要。直到抗战时期，本镇及镇郊还有不少人是从事贩油为生的挑贩。

清朝中叶，全镇六百余户，三千多人口。清末民初为两千多户，一万五千余人。抗日战争爆发后，一九三九年有二千四百四十八户，一万一千零十六人。经过八年抗战和解放战争，人户大量减少，一九四六年，为一千八百七十二户，八千四百二十四人。