金秋寒意渐浓,凌晨1时的沔城回族镇七红村藕塘,早已“冒热气”。村民付国华裹着厚外套在塘边“督战”,9名挖藕“老把式”身披防水衣俯身塘中,指尖拨开密匝荷叶,顺着荷梗探入淤泥,高压水枪“突突突”喷射水流冲散黑泥,一根根形似“鸭蛋头”的白藕立马“探头露脸”被麻利塞进竹筐。天刚蒙蒙亮,500余斤鲜藕便“坐”上车,奔赴全国各地。
“这千年古藕可是咱的‘摇钱树’!”付国华笑得眉眼弯弯。这位曾深耕食料加工的村民,去年试种10亩“珍珠藕”净赚10多万元,今年果断“加码”,流转50亩土地种“沔城藕”。“10月初就喜提丰收,一亩能产2000余斤,目前已收15万斤,一斤能卖3块钱,家门口增收‘爽歪歪’!”
在千年古镇,“藕经济”产业链稳居C位,数万藕农都跟着“沔城藕”沾光致富。古藕种植史能追溯千年,省农科院检测显示:沔城藕淀粉含量达21%,如今更是凭着无公害认证、国家地理标志两项“国字号”荣誉出圈。从七红村示范基地“打头阵”,全镇莲藕种植面积一路飙升至万亩,亩产从1500斤跃升至2400斤以上,塘口收购价实现“翻倍涨”。
“今年10月‘沔城藕’地理标志保护产品初审过关,品牌化发展迈上新台阶!”七红村党支部书记沈先平难掩兴奋,如今村里的种植土地“供不应求”,村民种藕热情高涨,今年种植面积从2500亩跃升至3300亩。
藕农“扎堆”扩种,企业也“闻香而来”。走进产业园,厂房建设热火朝天。佳偶沔城食品有限公司的生产车间里,工人们正忙着给白嫩莲藕“穿新衣”,负责人武文坦言:“产品不够卖,订单都排到下个月了”。不远处,沔城藕农业科技有限公司进入投产“倒计时”,负责人向波认定家乡莲藕的“金字招牌”,投入1.2亿元创办公司,专攻莲藕深加工。村BA赛事期间,他白天“盯梢”厂房建设,晚上上场“挥汗如雨”,如今企业设备已相继进场,即将推出藕汤、藕圆子、藕带、藕粉等系列产品,延伸莲藕产业链。
依托得天独厚的生态资源和水乡优势,沔城回族镇将“沔城藕”作为推动乡村振兴、促进农文旅融合的关键抓手,加快培育“沔城藕”“沔城藕汤”品牌,打造独具特色的“沔城藕”IP。推进清真食品产业园建设,布局种苗培育、繁种推广等六大特色基地,让莲藕产业“越跑越快”。除传统的鲜藕、藕带、莲子销售外,仙桃深挖“一支藕”潜力,大力发展泡藕带、藕粉、卤藕等多种产品,举办“荷花旅游节”“万人藕汤宴”“村厨大赛暨年货消费季”等丰富多彩的活动,全产业链总产值突破32.7亿元,沔城藕已经从区域性农产品跃升为具有一定知名度和美誉度的区域公共品牌。
一根小小的莲藕,正串起沔城乡村振兴的大产业,让农户“扎进”产业链,在种藕、加工、销售中增收致富,千年古藕正成为乡亲们的“幸福藕”。